Le champion de F2 Pourchaire veut courir dans cette classe en 2024

Après que Charles Leclerc (2017) et George Russell (2018) ont obtenu une place en F1 immédiatement après leurs titres en F2, quatre des cinq pilotes devenus champions par la suite ont dû attendre au moins un an pour obtenir une place en F1. Nyck de Vries, en tant que champion 2019, n'a eu sa chance qu'en 2023, pour se voir montrer la porte chez AlphaTauri après un peu moins de six mois. Mick Schumacher a été le seul à bénéficier d'une opportunité immédiate, mais il est également de nouveau sur la touche après deux ans chez Haas.

Sur les cinq, seul Oscar Piastri est encore actif en F1. Alpine a d'abord refusé un siège à l'Australien malgré ses victoires consécutives en F3 et F2 en tant que débutant. McLaren a récupéré le junior un an plus tard. Theo Pourchaire, comme Felipe Drugovich un an plus tôt, a remporté le titre lors de sa troisième saison en F2, mais ne peut pas compter sur un siège en F1.

Où Pourchaire conduira-t-il en 2024 ?

Pourchaire sera actif en tant que pilote de réserve de Sauber en 2024, mais peut-il vraiment y faire la différence ? Alpine et McLaren ont beaucoup investi dans Piastri pour qu'il fasse du kilométrage dans une voiture de F1 avant ses débuts dans la catégorie supérieure du sport automobile, mais Sauber ne semble pas avoir cet argent. À Abu Dhabi, Pourchaire affirme qu'aucun test n'est prévu et que l'accent est mis sur une autre catégorie de course.

Cette classe de course est la Super Formula au Japon. Une classe qui a rarement servi de tremplin au fil des ans, mais qui est devenue de plus en plus populaire ces dernières années. C'est Red Bull qui en est à l'origine. D'abord, c'était l'étape intermédiaire pour Pierre Gasly, puis ils ont également envoyé Liam Lawson au Japon en 2023. Tous deux ont manqué de peu le titre. En 2024, Red Bull enverra Ayumu Iwasa dans son pays natal pour prendre la place de Lawson dans cette catégorie.

Le pilote japonais n'est pas le seul, car le champion de F2 Pourchaire vise également la super formule. "La super formule est le plan A. La voiture est proche de la F1. Plus rapide qu'une voiture de formule 2 et plus proche d'une voiture de F1. Rien n'est encore sûr. J'espère vraiment que je pourrai y rouler. Je peux y faire beaucoup de tours dans un championnat compétitif", a déclaré le Français à Abu Dhabi.

Lorsque GPblog lui a demandé quelle importance pourrait avoir la course en 2024, il a déclaré : "C'est très important. Je veux continuer à courir pour ma forme physique et ma forme mentale. Pour participer à un championnat, être sous pression est vraiment important. Si vous allez en F1 après un an sans conduire, ce n'est pas facile. Si je veux aller en F1, je pense que je dois conduire l'année prochaine pour me montrer à nouveau dans une autre série compétitive."

Pourquoi les talents choisissent-ils la Super Formula ?

Parce que les essais dans une voiture de F1 coûtent cher, Pourchaire cherche un autre moyen de rester en forme et affûté. Par-dessus tout, il a quelque chose à prouver. En tant que champion de F2, Sauber ne le considère pas encore comme prêt à prendre la place de Guanyu Zhou, et Pourchaire doit donc en montrer plus pour obtenir un siège en F1 en 2025. Cela ne marchera pas avec un simple rôle de pilote de réserve.

GPblog s'est précédemment entretenu avec Liam Lawson au sujet de la Super Formula en 2023 et de ce qui fait de cette catégorie un échelon si important dans l'échelle du sport automobile. La F1 et la F2 se sont de plus en plus éloignées ces dernières années, et le manque d'opportunités d'essais signifie que les jeunes talents peuvent difficilement acquérir de l'expérience en F1. Ils ont donc besoin d'une classe plus proche de la F1 que de la F2. Il s'avère que c'est la Super Formula.

Bien que cette classe soit moins connue en Europe, elle regroupe des pilotes plus expérimentés. Les voitures sont plus rapides car elles ont beaucoup plus de force portante que les voitures de F2, et les équipes sont beaucoup plus grandes. Elle ne se situe pas au niveau de la F1, mais c'est un grand pas en avant par rapport à la F2. Elle semble être une autre étape dans le processus d'apprentissage des pilotes, ce qui peut leur donner un peu plus d'expérience avant de passer à la F1.

Sur la grille actuelle de F2, trois des quatre premiers vont potentiellement passer dans cette classe en 2024. Pourchaire est enthousiaste ; Iwasa fera le voyage de toute façon, et GPblog a également entendu dans le paddock que Frederik Vesti et Mercedes étudient aussi les possibilités au Japon. Cependant, Mercedes ne laissera le Danois aller au Japon que si une équipe de premier plan peut conclure un accord.